世有伯乐而后有千里马，千里马常有而伯乐不常有。
我们都知道古人爱马，尤其对于征战沙场的将军以及走南闯北的江湖豪侠，一匹好马的价值不可估量。得益于小说《三国演义》，一提到名马人们往往会想到：马中赤兔，人中吕布。赤兔马确实是一匹难得的宝马良驹，先从吕布后事关羽，一生征战战功赫赫。
但是世间不是只有赤兔马，仅曹操自己的坐骑绝影和爪黄飞电就不输于赤兔，刘备的的卢、赵云照夜玉狮子也都是马中绝品。还有项羽的乌骓、蒙毅的黑风都是忠贞不二功勋卓著的存在。不过，不管怎么比较，这些都差不多是一个层次的，难分伯仲。而历史上有八匹马远在这些马之上。那就是穆王八骏。
穆王八骏，马的具体名字有争议，《穆天子传》中叫：赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，骅骝，绿耳。《拾遗记》中叫：绝地，翻羽，奔霄，越影，逾辉，超光，胜雾，挟翼。《水经注》中只记载了五匹：骅骝、绿耳、盗骊、骐骥、纤离。不过故事基本相同，都是周穆王的马，而且都是神马，日行万里，周穆王用他们拉车，遨游四方，还留下了“约会西王母”的唯美典故。只可惜世事无常，后会无期。
穆王八骏也是画家们的最爱。为了展现他们的雄姿穷极所能。比起这八匹“万里马”，千里马确实就不够看了。估计只有孙悟空当年养过的那些天马才能媲美。
千古骏马难出八骏之右，不过千年来还是有一个组合的名声可以紧随其后，那就是“昭陵六骏”，不同的是唐太宗李世民做不到周穆王那么奢侈，同时用六匹马拉车，这“昭陵六骏”是李世民在唐朝建立前先后骑过的战马，分别名为“拳毛騧”、“什伐赤”、“白蹄乌”、“特勒骠”、“青骓”、“飒露紫”。
为了纪念和表彰这六匹战马，李世民令工艺家阎立德和画家阎立本，用浮雕描绘六匹战马列置于陵前。虽然只是凡马，却寓意深远。李世民待马尚且如此，对待有功的开国功臣自然只会更加敬重。所以，李世民也是少有的建国后不杀功臣的明主之一。
