独立战争年，新格拉纳达、拉普拉塔和新西班牙的三个总督辖区几乎同时起义。从此，在西班牙美洲殖民地，独立战争持续了十五年。
直到年，西班牙国旗终于在美洲大陆落下。美国向这场斗争投以同情的目光，并派特使与建立商业关系。英国对有着更加切合实际的兴趣，于是捐钱、船和军火，并允许自己的国民加入争取独立的军队。
尽管有外国援助，南美的独立斗争仍然漫长而且令人绝望。不同区域的起义者相距太远，无法共同行动。无论混血儿对宗主国的统治表示支持或保持中立，起义者都必须挫败大量混血儿的消极抵抗和保皇派的激烈反对。
保皇派包括官员、大地主和高级别的神职人员-事实上，就是所有想要延续现政权的人。年，拿破仑·波拿巴倒台。斐迪南七世复辟后，派两万五千名士兵来镇压美洲殖民地的独立战争。尽管这样，美洲争取独立的战争还是成功了。
弗朗西斯科·德·米达南美独立的先驱是委内瑞拉人弗朗西斯科·德·米兰达。弗朗西斯科·德·米兰达对自由的向往促使他先去了北美，在拉法耶特伯爵吉尔贝·德·莫捷的带领下抗击大不列颠王国，然后又去了法兰西，在法兰西大革命的军队中作战。
拿破仑·波拿巴曾这样评价弗朗西斯科·德·米兰达：“这个人的灵魂中有神圣的火焰。”弗朗西斯科·德·米兰达也曾在伦敦生活过一段时间，与小威廉·皮特和英格兰其他政治家保持着亲密关系，激起了他们对美洲殖民地独立事业的兴趣。
在伦敦期间，弗朗西斯科·德·米兰达组织支持美洲殖民地独立的人加入“美洲总会"。这是一个秘密社团，殖民地的许多革命领袖都是这个团体的成员。
年，在驻特立尼达的英国当局的默许下，弗朗西斯科·德·米兰达先后率领两支队伍前往委内瑞拉海岸，试图解放委内瑞拉。然而，因为民众的冷漠和统治阶层的镇压，两次革命都失败了。
弗朗西斯科·德·米达在委内瑞拉年，弗朗西斯科·德·米兰达又回到委内瑞拉。当时加拉加斯有威望的公民和市政委员会罢免了辖区的将军，建立了一个军政府，委内瑞拉大多数地方城市都效仿加拉加斯。
这很大程度上是受到了弗朗西斯科·德·米兰达革命活动的影响。年，委内瑞拉国民议会宣布委内瑞拉独立。这是西班牙美洲殖民地首次正式发布类似的声明。委内瑞拉国民议会还制定了联邦宪法。联邦宪法体现了美国宪法和法兰西《人权宣言》的影响。
不过，这些措施没有真正得到大众的支持。弗朗西斯科·德·米兰达与追随者的分歧动摇了事业。弗朗西斯科·德·米兰达被出卖给了保皇派敌人。他被送进西班牙地牢，后来死于其中。他建立的共和国很快垮合了。
西蒙·跛利瓦尔西蒙·玻利瓦尔是弗朗西斯科·德·米兰达磨下一名年轻的中尉。他承担起弗朗西斯科·德·米兰达未竟的事业。西蒙·玻利瓦尔是加拉加斯一个富有的克里奥尔家族的后裔，在马德里接受教育，是法兰西哲学家的学生。
他在巴黎见证过法兰西大革命的最后几幕，也曾在美国旅行，并有机会观察美国的自由制度。西蒙·玻利瓦尔将自己的生命、财富和杰出的才能奉献给除了为委内瑞拉赢得自由，西蒙·玻利瓦尔还为哥伦比亚和厄瓜多尔获得自由提供了保障，并为玻利维亚和秘鲁获得自由作出了重大贡献。他将这五个国家从西班牙的统治下解放出来。这些国家的人民都铭记着这个解放者。
新格拉纳达独i战争委内瑞拉共和国被颠覆后，西蒙·玻利瓦尔向新格拉纳达的革命者提供了武装力量。年，革命者宣布新格拉纳达总督辖区脱离西班牙独立。在接下来的六年里，在新格拉纳达的战斗中西蒙·玻利瓦尔表现出杰出的领导能力。
他克服了一切困难-不仅有西班牙援军支持的保皇派的激烈抵抗，而且有各种革命团体的对抗和猜忌。在重重打击之下，革命者不止一次沦为游击队。西蒙·玻利瓦尔也不得不去西印度群岛寻求庇护。
在新格拉纳达独立战争的后期，西蒙·玻利瓦尔主要依靠五千个左右英格兰和爱尔兰士兵的帮助。这些士兵是欧洲战争的老兵，自愿为新大陆的自由而战。年，解放新格拉纳达--除了基多地区--脱离西班牙统治的战役在博亚卡打响了。通过年的卡拉沃沃战役，西蒙·玻利瓦尔推翻了委内瑞拉的保皇派，延续了之前取得的胜利。
“大哥伦比亚”这两场战争的胜利使南美洲出现了一个独立的共和国。新格拉纳达的前总督辖区和委内瑞拉的将军辖区共同归入哥伦比亚共和国，通常称为“大哥伦比亚”，以便与后来出现的较小的同名国家区分。
西蒙·玻利瓦尔担任大哥伦比亚的第一任总统。新共和国的领土很快因基多地区-现代的厄瓜多尔-的加入而扩大。基多地区的起义原本已经失败，直到西蒙·玻利瓦尔及其能干的副官何塞·德·苏克雷率哥伦比亚的援军出现，这才反败为胜。
年，在俯瞰首府基多的皮钦查火山山麓，何塞·德·苏克雷取得了胜利，解放了基多地区。拉普拉塔独立战争自年来，拉普拉塔总督辖区一直进行着革运动。
随着布宜诺斯艾利斯的克里奥尔人废黝了西班牙总督，建立了中央军政府，以斐迪南七世的名义继续执政，拉普拉塔独立战争开始了。不过，很快就撕下了伪装，现独立精神的国民大会在图库曼召开，通过了“南美洲联合省"的独立宣言。
独立宣言虽然很全面，但只适用于前拉普拉塔总督辖区的中部地区。巴拉圭行政区域位于乌拉圭河和大西洋之间的东班达没有派代表参加国民大会。这两个地区最终建立了独立的共和国。