根据世界航运协会的数据，世界上运载量排名前十的港口中有七个在中国。世界航运协会是航运业最有影响力的组织，该协会的成员有近条海上运输线路，占到了全球航运运输能力的90％，运输货物价值超过4万亿美元。由此可见，该组织的数据具有很高的权威性。
以长度20英尺的集装箱运载量（单位：TEU）为单位进行衡量，世界上最大的几个海港中，中国的海港占到了一半以上。在年之前，新加坡已经连续十几年位列世界最大海港之首，但是年之后该称号被上海获得。
上海的航运业有着十分悠久的历史。自年因《南京条约》开始对外通商后，中国在短时间内便成为了世界上最大的贸易国，上海也由此一度成为世界上最大的贸易港口。目前，中国每年进出口贸易的四分之一都要通过上海国际港务集团进行。
目前，上海港口包含一个深水港和多个长江、黄浦江港口。上海港的陆域主要包括长江口南岸港区、杭州湾北岸港区、黄浦江港区、洋山深水港区组成。该港口已经与全球个国家和地区的多个港口建立了集装箱货物贸易往来。
根据世界航运协会的数据，年上海港总共的吞吐量超过了万个标准箱。排名第二的是新加坡港，运载量接近万个标准箱；排名第三的是深圳港，每年处理约2万个标准箱。在前十名的港口中，韩国的釜山港排名第五、阿联酋的杰贝拉里港排名第九位。
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