年，委内瑞拉经济萎缩了5.7%，年又继续萎缩8%。一时间，世界石油储量最多的委内瑞拉陷入了石油经济危机和通货膨胀中，纸币比厕纸还不值钱。年9月，国际货币基金组织预测，委内瑞拉年通胀率将达到万%。
长达几年的时间里，委内瑞拉陷入了经济危机，超市的货架空空，工人上不了班，国外贸易不平衡等。为了缓解这一危机，委内瑞拉从年12月就开始宣布要发行石油币。
石油币（Petro）是一种委内瑞拉于年12月宣布发行的加密货币，将以该国石油和矿产储备为后盾。
根据白皮书，石油币总发行量为1亿个。与比特币不同，石油币无需通过耗费计算机算力和大量的电力进行“挖矿”，所有石油币都是被预先创建并由委*府发行和直接出售的，与股票在一级市场公开发行类似。
石油币以奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田的50亿桶石油储量作为发行石油币的物质基础，每个石油币与1桶石油等价。
但值得注意的是，根据白皮书，石油币并不能直接兑换石油，石油币只能缴纳税费和购买公共服务。
所以总结下，石油币就是与委内瑞拉石油价格挂钩的一种*府信用背书的数字货币。
从理论上来说，石油币是没问题的。但往往这这只是一种幻想，因为世界上任何一种纸币，最终都会严重地超量发行。所以委内瑞拉的石油币，还有待观察。