国家强化脱离西班牙和葡萄牙后，拉丁美洲出现了许多独立的主权国家。随后，这些国家之间开始了无休止的争夺霸权的斗争。各国都以牺牲邻国利益为代价来谋求自己的领土、威望和权力。各国国内的纷争和革命普遍存在。
不过，只有少数情况下，各国之间才会兵戎相见。如果排除中美洲长期的、断断续续的小规模战争，那么拉丁美洲仅有的重要的国家扩张战争，就是年到年巴西与阿根廷争夺乌拉主的乌拉圭战争和年到年的巴拉圭战争。
拉丁美洲各共和国保持友好关系的主要原因似乎是，各国一开始就消除了一些引发战争的重要因素，譬如绝对的君主制、王朝之间的敌对和帝国主义的野心。与盎格鲁美洲一样，拉丁美洲在很大程度上摆脱了旧大陆的*治弊端。
边界纠纷此外，拉丁美洲各共和国在边界问题上有许多争议。在殖民时代，没有明确的边界将西班牙属地彼此分开或与葡萄牙属地巴西分开。
新国家独立后，各国也没有着手制订一项规定各自边界的共同认可的条约。因此，各国间的争议常常引发激烈的争吵，并于年引发了“南美太平洋战争"。这场战争于年结束。不过，这实际上是个特例。比起拿起武器，各共和国更愿意通过外交幹旋或仲裁来解决问题。
仲裁和*备限制在拉丁美洲，依赖仲裁程序不是新鲜事。一些拉丁美洲共和国在独立后签订了条约，对边界争端和其他具体问题进行仲裁。年，阿根廷和智利签订了一项仲裁两国所有分歧的条约，朝着国际和平的方向又迈进了一步。
同时，两国同意限制陆*和海**备--这是有史以来第一次通过减少战争手段来防止战争。第二个例子是年，几个中美洲共和国在一次会议上通过了限制*备条约，还设立了一个法庭，以便和平解决它们之间的争端。
最近，智利和秘鲁决定将棘手的塔克纳-阿里卡问题提交给美国总统仲裁，这也证明了拉美各共和国希望作为姐妹国家共同生活的愿望。
"A-B-C"联盟南美洲最繁荣、治理最好、最重要的国家是阿根廷、巴西和智利。这三个"A-B-C"强国--流行的称谓-保持着友好的关系。三国的紧密联系不是偶然的组合。就阿根廷和智利来说，这种联系可以追溯到年。
当时，阿根廷何塞·德·圣马丁的*队对智利的独立帮助很大。近年来，因为边界争端的解决和跨安第斯山脉铁路的竣工，两国的关系得到了极大的加强。在拉丁美洲国家中，巴西是面积最大的国家，自然成为"A-B-C"联盟的三个成员国之一。
这不是一个正式的联盟，尽管一些*治评论家期待着联盟成立，即三个国家可以一起行动，在某种程度上与美国抗衡，在新大陆建立起欧洲的“势力均衡联邦整个西班牙美洲殖民地流行的语言、宗教、法律、体制和习俗的统一，似乎有助于各共和国形成某种形式的联合体。
甚至在西班牙殖民地脱离宗主国前，西蒙·玻利瓦尔和其他领导者就已经有了联合这些殖民地的计划。“大哥伦比亚”的成立部分实现了解放者的想法，尽管只是短暂的实现。
秘鲁和玻利维亚在玻利维亚总统安德烈斯·德·圣克鲁斯的领导下于年至年联合起来，但因为智利强力干预，最终功败垂成。中美洲的五个小共和国也曾试图建立联邦*府，但没有取得持久的成功。各国或许还能克服分裂主义倾向，建立一个“更完美的联合体”，正如美国宪法制定的模式。
然而，拉丁美洲进一步联合的前景似乎是虚幻的。有人敦促古巴、海地和多米尼加共和国组成安的列斯群岛联邦，敦促哥伦比亚、委内瑞拉和厄瓜多尔恢复曾经将三国结合在一起的联邦关系。
也有人赞成成立由阿根廷、乌拉圭和巴拉圭组成的拉普拉塔联邦，还有由秘鲁、玻利维亚和智利组成的太平洋联邦。如果根据地理位置、经济和社会联系来归类，拉丁美洲现在的二十个国家将可以组合成七个大国。
因为其中一些国家非常小，而且许多国家不是自然的*治实体，而是一系列历史事件的产物。然而，正如前面提到的，在争取独立的世纪里，民族主义精神迅速发展。任何现存的共和国都不太可能与邻国组合成一个联邦制国家。
巴拿马大会当然，在不放弃主权的情况下，独立国家可能会为了维护各国之间的和平和其他具体目的，彼此建立密切的关系。拉丁美洲国家联盟或联合的想法可以追溯到西蒙·玻利瓦尔。
早在年，西蒙·玻利瓦尔就希望，有朝一日在巴拿马地峡“举行一次由共和国、王国和帝国代表参加的庄严大会，与世界上其他地区的国家一起，讨论和处理各国高度